五金工具数量跃居世界首位计划经济时代，各行各业在发展上都有一点数量扩张的倾向，但工具行业表现得更为突出。至80年代末，工具行业100多家重点骨干企业和定点企业组成的基本队伍，已经形成了年产高速钢刀具3亿件、量具1000多万件的能力，数量跃居世界首位，而与此同时，我们近邻的刀具制造大国日本，高速钢刀具的年产量只达到1.2亿件的历史最高纪录，此后由于制造业升级，标准刀具需求减少，产量逐渐降到9000万件的水平。
后来这些联营企业多数脱离母厂独立发展，加上一些国企职工自行下海办厂，构成了我国第一批工具民营、乡镇企业，这些企业在机制上比较灵活，也不存在国有企业的种种历史包袱，本来有可能成为工具行业改革发展的一支生力军，但遗憾的是，由于受到人才、技术、装备、管理水平以致观念上的种种限制，这些企业多数走的仍然是一条数量扩张型的老路，而且愈演愈烈，短短10年，总量猛增到10亿件，品种集中在麻花钻、建工钻、木工成套工具、卡尺等低档产品方面。
虽然数量很大，但销售额仅占国内市场总值的30%左右。虽然由于品牌、质量方面的原因，这些产品在国内外都没有进入正规制造业的工具销售系统，但在我国工具出口市场上已经造成了极大的冲击，行业战略发展失误导致市场结构性疲软五金工具行业在发展战略上的第二项重大失误，是对科技革命和国际制造业的大改造、大提高的浪潮反应迟钝。没有抓住契机，及时相应提升我国工具产品和服务的结构档次。
我国五金工具行业在向现代化过渡时，也要发挥特色，从小而专的台阶做起。特别是目前的大中型工具企业，不要高估自己的实力，在科技创新、提高企业竞争力的过程中，同样要注意突出重点，集中力量打歼灭战，切忌再犯铺大摊子、盲目发展的错误，这种对企业实事求是的定位，反而会发挥全行业的整体优势，加速现代化的步伐。
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