大小不一的舞台上，幕布已然被拉开：演员们或头戴凤冠，玉音清启、眼角风流，迷倒一干观众;或首顶帅盔，舞刀弄枪、腾挪厮打，引来一片喝彩——作为一种表演艺术，戏剧离不开服装道具的有效支撑。
戏帽，式样繁多、做工复杂，向来被认为是戏服中最难制作的。然而在九江瑞昌市黄金乡，却有这么一个人，他做戏帽已有30余年，数以万计的各式戏帽行销长江各省市，甚至被称为“赣北戏帽王”。他就是我市民间手工艺人、黄金乡北山村村民段宗斌。
有意插柳
段家山，因段家村而得名。上世纪五十年代初，段宗斌就出生在这里。那时候，村里盛行唱黄梅戏，还组织了一个戏班子。耳濡目染的缘故，段宗斌从小就爱拉胡琴，并在成年以后登台唱戏。因为他身材高挑、扮相俊俏，扮演的多为生末角色。
演出的间隙，段宗斌常到后台休憩。他发现，师傅们往往将戏帽戏服挂成一排，场面蔚为壮观。尤其是那些式样不同、色彩迥异的戏帽，吸引着这位农村青年的目光。他向师傅们打听，这些戏帽是否为当地人所做?师傅们瞟了他一眼，慢悠悠地说：“哪能呀?在苏州、上海买的!”
就是这句话，点燃了段宗斌心中的火苗。他想道：人家是人，咱也是人。人家能做出这么漂亮的戏帽，咱们为什么不能?聪明的段宗斌还发现，那时各乡各村都流行唱戏，如果自己能做出戏帽来，这可是一种很好的致富门路。
段宗斌把外出学做戏帽的想法告诉妻子，她很快地答应了。除了夫妻感情深笃之外，还有一个原因是她出生于戏曲之家，有着共同的爱好。就这样，怀揣着百十元钱，段宗斌只身前往了苏沪一带拜师学艺。那一年，他刚满28岁。
辛苦拜师
谁能想到，这却是一段辛苦的路程。段宗斌来到上海后，走了许多地方，找不到一家戏帽生产厂家。失望之余，他辗转来到苏州，却仍然是这样。就在他准备离开那里时，仿佛是老天开了一个善意的玩笑——火车站的一个大幅广告牌上赫然写着：苏州市剧装戏具厂。段宗斌立即买了一幅苏州城市地图，按图索骥式地来到那里。
看门的是一位姓钱的老师傅，询问他从哪里来，到工厂来干什么?段宗斌老实地作了回答。钱老师傅颇有些感动，竟打开厂门，让他跟着自己进厂参观。原来，钱老师傅退休之前，正是厂里制作戏帽的老专家。半天时间的参观，段宗斌大开眼界。
段宗斌决定拜师学艺，老人家同意了。第二天，钱老师傅把段宗斌请到自己家中，传授戏帽制作技法，并免费赠送他8整套图纸。离开钱家的时候，老人家嘱咐道：“‘师傅引进门，修行在个人’，要想把戏帽做精做好，另得下一番苦功夫。”段宗斌点头不已。
果真如其所料，戏帽制作真不容易。起初一两年，段宗斌制作的戏帽要么会出现脱胶，要么舒适度不行，总会出这样或那样的状况。段宗斌并不泄气，经过一番苦心摸索，他制作的戏帽越来越精美，行情越来越好。
帽子戏法
戏帽首获外界赞誉，竟是全国著名的安庆市黄梅戏剧团。1987年，该剧团打算订制一批戏帽，在考察了长江各省市多个厂家之后，负责人把目光放在了下巢湖畔的段宗斌家里(此时他家已从段家山搬出)，并评价道：“你做的帽子‘盖了帽’。”也就从那时起，“赣北戏帽王”的称谓不胫而走。
做戏帽也曾给段宗斌带来丰厚的回报。上世纪八十年代，工价还是每天2元钱时，依靠做戏帽，段宗斌每年能有五、六千元的收入，这在当时很是了不起。因为致富有方，且为人热情，段宗斌此后一直在村里工作，现在仍为村老体协主席。
进入新世纪，社会面貌日新月异，作为农耕文化精髓的传统戏曲，也一定程度地受到冲击。由于戏帽订单日益减少，段宗斌转行做了“佛帽”，专门为各种佛像或菩萨定制冠帽。因需求量大减，生意自然不如从前。
不过，最让段宗斌忧心的不是这些，而是戏帽手艺能否很好地得以传承。段宗斌介绍，在自己的亲手教授之下，子女们均能制作戏帽，但他们如今在外省生活，已然渐离了这一传统行当。只有一个外甥还在坚持，生意更不理想。“作为一门传统手工艺，真希望它能好好传承下去!”采访结束时，段宗斌目含希望地说道。
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