阴沉木也称“乌木”。由地震、洪水、泥石流将地上植物生物等全部埋入古河床等低洼处，埋入淤泥中的部分树木，在缺氧、高压状态下，细菌等微生物的作用下，经长达成千上万年炭化过程形成阴沉木，所以又被称为“炭化木”。阴沉木并不是一个树种，而是久埋于地下未腐朽的多种树木的集合名称。
阴沉木的鉴定
1、阴沉木的本质是碳化木，它介于炭和木之间，有着自己独特的木质性质;而是否属于阴沉，一般看碳化的程度，碳化得太厉害反而成煤炭了。
2、一般完全进入阴沉级别的树木，起码需经历上千年时间的浸润。它的树身多为全身乌黑，呈现碳化状。
3、阴沉木比较奇特，一般木头(水沉木也是，特例除外)烧出的是白灰，而阴沉木烧出的是黄灰。
4、阴沉木遇水颜色加深，水干后恢复本色;涂上小许菜油则乌黑锃亮，不褪色。
阴沉木家具的保养
1、保持干燥，过度的阳光照射或潮湿，会损害其材质，造成木材龟裂或酥脆易折。因而要在保证乌木家具不遭受阳光过度照射条件下，保持其干燥。
2、勿用湿布擦拭，湿布是乌木家具的天敌，因为湿布中的水分和灰砂混合后，会形成颗粒状，一经摩擦家具表面，就容易对其造成一定的损害，这也是人们没有意识到的一大问题。那阴沉木家具用什么来清洁呢?最好用质地细、软的毛刷将灰尘轻轻拂去，再用棉麻布料的干布缓缓擦拭。若乌木家具上了污渍，可以沾取少量水溶性或油性清洁剂擦试。
3、经常上蜡，上蜡时要在完全清除灰尘之后进行，否则会形成蜡斑，或造成磨损，产生刮痕。蜡的选择也很重要，一般的喷蜡、水蜡、亮光蜡都可以，但是切勿使 用汽车蜡。上蜡时要由点及面，最好是半个月一次。
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