尽管2013冷冻年度重点城市市场整体销售规模未有明显好转，但变频空调仍然保持了耀眼的亮度，其销售量、销售额水平继续保持上升态势，其中销售量已占据国内空调销售量的半壁江山。对此，专家指出，国内空调消费真正进入了变频时代。
国家信息中心统计数据显示，与去年同期相比，2013冷年国内市场变频空调销售量同比增长10.37%，销售额同比增长20.30%，明显高于整体水平，变频空调占整体空调销售量比例已经达到51.64%，高于2012冷年4.34个百分点。这标志着国内空调消费真正进入变频时代。中国家电协会副会长王雷认为，在这个转变过程中，生产企业和经销渠道都贡献了自己的力量，特别是生产企业，在新技术应用、产品更新、市场推广等方面付出了艰辛努力，用不到6 年的时间，把变频空调销售量比例从6.96%提升到超过50%，推动了国内空调生产和消费水平的升级。
中国家电网总编吕盛华表示，变频空调新能效标准将于今年10月1日正式实施，该标准引入APF评价体系，对变频空调产品的节能水平提出了更全面的要求，很多空调企业已提前做好产品切换与布局。借助新标准的契机，变频空调2014冷年的市场份额有望继续提高，原有粗放的规模扩张空间有限，而在市场格局、产品结构方面将带来调整。
目前，变频空调能效等级分为5级，5级为最低能效等级。新标准将变频空调的能效限定值从现行的3.0提升至3.9，即现在的1级、2级能效空调等级会自动下调1级，分别变为2级和3级，同时新增1级能效等级。新标准也将把市场准入门槛由5级提升至3级。新标准实施后，市场上原有的3、4、5级能效空调将被淘汰。
中怡康统计数据显示，2012年的变频空调市场上，2级能效产品所占市场份额为9.05%，3级能效产品则达到39.02%。经过企业的推广，2级能效产品市场份额明显上升。今年前4个月，2级能效产品的市场份额已经上升为28.92%，3级能效产品则降至24.73%。“但是1级能效的产品价格还是偏高，消费者买的不多。”在大中电器北京中塔店，一位促销员这样表示。
对此，有企业代表透露，按照目前的标准要求，直流变频只能够达到3级能效，但是要做到1、2级能效，就必须是全直流产品了，这无疑会提高产品的生产成本。据了解，全直流变频空调是指压缩机电机、室内风扇电机、室外风扇电机都采用直流变频电机，而普通直流变频则仅是压缩机采用直流电机。而要达到新标准的1级能效，就只能采用增加换热器面积的方式了。
北京工业大学教授李红旗在接受记者采访时表示，新标准将变频空调能效门槛从2.6提升至3.2，提升幅度在国际上也是罕见的，但是他也坦言，近年来，我国空调的压缩机能效并没有大幅度的提升，换热器在技术上并没有质的变换，而微细通道换热器可以大幅度提高空调器的效率。另外，我国在对空调舒适性、精细化的控制技术上与国外仍有较大的差距。
李红旗指出，新标准中APF体系下产品开发是一个多工况、多目标、多参数的优化问题，这对企业研发人员的研发水平提出了更高的要求，也就是对企业的技术研发能力提出了更高的要求。企业想继续依靠规模扩张获得高额利润的时代已经结束了。“从产品结构调整的速度分析，变频空调的销售量占有比例还有提升的空间。”国家信息中心资源开发部副主任蔡莹指出，2013冷年变频空调品牌集中度呈现离散态势，品牌竞争更加激烈，4-10名品牌相互之间差距极小，品牌格局变化的可能性加大。
中国家电协会理事长姜风指出，经过这10年的发展与沉淀，中国空调行业已经步入市场成熟期，与过去粗放增长下的机遇不同，未来的增长要靠产业升级和技术升级来推动。在新市场变局中，空调企业要主动且持续地进行调整和创新，才能迎合新的消费需求，获取结构性增长机会。
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